Este estudo qualitativo explora a aplicação da gestão democrática nas escolas públicas do Rio Grande do Sul, com foco na participação da comunidade escolar nas decisões administrativas, pedagógicas e financeiras. Usando o método de estudo de caso, a pesquisa examina como a gestão democrática é praticada em três escolas de Santa Maria (RS), destacando as bases legais que a sustentam, como a Constituição Federal de 1988 e a LDB de 1996. A análise mostra que, embora a legislação incentive a participação, muitos desafios ainda dificultam a prática efetiva da gestão democrática, incluindo a baixa participação dos pais e a burocratização dos processos escolares. Conclui-se que a implementação plena da gestão democrática requer não apenas suporte institucional, mas também um esforço de todos os membros da comunidade escolar para integrar teoria e prática no cotidiano escolar.